Los reguladores son una clase de reactivos químicos utilizados en el proceso de flotación para modificar las propiedades de la superficie del mineral y las condiciones del medio de la pulpa, mejorando así la eficiencia de la separación. Sus funciones principales incluyen controlar el nivel de pH de la pulpa, la composición iónica y la eficacia de los recolectores. Estos reguladores se clasifican ampliamente en cinco categorías: modificadores del pH, activadores, depresores, dispersantes y floculantes.
Los modificadores de pH optimizan el ambiente de flotación alterando la acidez o alcalinidad de la pulpa; Los reactivos comúnmente utilizados incluyen cal, carbonato de sodio y ácido sulfúrico. Los activadores mejoran la interacción de adsorción entre minerales y colectores, con ejemplos típicos como el sulfato de cobre y el sulfuro de sodio. Los depresores reducen la flotabilidad de un mineral al alterar su capacidad de adsorción superficial; Los tipos comunes incluyen sulfuro de sodio, sulfato de zinc, vidrio soluble y almidón. Los dispersantes y floculantes, respectivamente, controlan el estado disperso o agregado de las partículas minerales; En particular, el vidrio soluble cumple una doble función como dispersante y depresor, mientras que la poliacrilamida es un floculante ampliamente utilizado.
Los modificadores son reactivos utilizados para regular la acción de los colectores y las condiciones del medio de flotación. Incluyen activadores, que promueven la interacción entre las partículas minerales objetivo y los recolectores; reguladores de pH, que ajustan el pH del medio; depresores, que inhiben la flotabilidad de partículas no-objetivo; dispersantes, que promueven la dispersión de partículas finas no-objetivo dentro de la suspensión; y floculantes, que inducen que las partículas finas objetivo en la suspensión se agreguen en flóculos más grandes.
Los modificadores constituyen una de las categorías de reactivos de flotación. Estos son agentes químicos empleados para alterar las propiedades superficiales de los minerales y las características de la suspensión mineral (como la composición de la fase líquida, la capacidad de formación de espuma y las propiedades de la espuma), mejorando así la selectividad del proceso de flotación y optimizando las condiciones de flotación. Según la función principal que realizan durante el proceso de flotación, los modificadores se pueden clasificar ampliamente en depresores, activadores, reguladores de pH, floculantes y categorías similares.
