Los reguladores se pueden clasificar en cinco categorías:
Reguladores de PH
Estos se utilizan para ajustar la acidez o alcalinidad de la pulpa mineral, controlando así las propiedades de la superficie mineral, la composición química de la pulpa y las condiciones operativas de varios otros reactivos, mejorando en última instancia la eficiencia de la flotación. Ajustar el pH de la pulpa también es un paso necesario en el proceso de cianuración. Los reguladores comúnmente utilizados incluyen cal, carbonato de sodio, hidróxido de sodio y ácido sulfúrico. En el beneficio del oro, los reguladores más utilizados son la cal y el ácido sulfúrico.
Activadores
Estos mejoran la interacción entre los minerales y los recolectores, activando así minerales que de otro modo serían difíciles de flotar y permitiéndoles subir a la superficie. Por ejemplo, el sulfuro de sodio se utiliza para activar minerales de óxido de cobre-plomo-que contienen oro, que luego se someten a flotación utilizando colectores como los xantatos.
Depresores
Estos aumentan la hidrofilicidad de los minerales e inhiben su interacción con los colectores, suprimiendo así su flotabilidad. Los ejemplos incluyen el uso de cal para deprimir la pirita durante la flotación selectiva; usar sulfato de zinc y cianuro para deprimir la esfalerita; y el uso de vidrio soluble para deprimir los minerales de ganga de silicato. Las sustancias orgánicas-como el almidón y el tanino-también se utilizan como depresores para lograr la separación selectiva de minerales polimetálicos mediante flotación.
Floculantes
Estos inducen que las partículas minerales finas se agreguen en grupos más grandes, acelerando así su tasa de sedimentación en el agua. Se emplean técnicas de floculación selectiva para procesos como floculación-deslamado y floculación-flotación. Los floculantes de uso común incluyen poliacrilamida y almidón.
Dispersantes
Estos evitan que las partículas minerales finas se agreguen, manteniéndolas en un estado discreto y disperso; su función es precisamente la contraria a la de los floculantes. Los dispersantes comúnmente utilizados incluyen vidrio soluble y fosfatos.
